脱炭素の技術のなかで、水素や合成メタンが「クリーンなエネルギーをつくる」側だとすれば、CCUSは「出てしまったCO₂を後始末する」側の技術です。地味ですが、カーボンニュートラルの実現には欠かせないピースであり、合成メタンの原料調達とも深くつながっています。この章で位置づけを整理します。
CCUSとは何か
CCUSは、Carbon Capture, Utilization and Storage——CO₂の回収・利用・貯留の頭文字です。3つの要素に分けられます。
- 回収（Capture）：火力発電所や工場の排ガスから、あるいは将来的には大気中から直接（DAC）、CO₂を集める
- 利用（Utilization／CCU）：回収したCO₂を原料として使う。たとえば合成メタンの材料にする
- 貯留（Storage／CCS）：回収したCO₂を地中の適した地層に閉じ込め、大気に出さないようにする
「排出をゼロにする」のではなく「出たものを処理する」——ここがCCUSの本質です。だから、どうしても排出が残ってしまう領域の「後始末役」として位置づけられます。
なぜCCUSが必要なのか
カーボンニュートラルとはで見たとおり、CNは「排出 − 吸収・除去 ＝ ゼロ」を目指します。しかし、どんなに努力しても、排出を完全にゼロにできない領域が残ります。
- 火力発電の残余排出
- 製鉄・化学・セメントなど、構造的にCO₂が出る産業
こうした「減らしきれない排出」を差し引きゼロに近づけるために、CCUSで回収・貯留・利用する。つまりCCUSは、CNという方程式の「引き算」を担う技術なのです。これがなければ、多くの産業でネットゼロの達成が難しくなります。
合成メタンとの深い接続
ガス業界にとって、CCUSは特に重要な意味を持ちます。合成メタンの原料であるCO₂を、CCUSが供給するからです。
メタネーションの章で見たように、合成メタンは「CO₂＋水素」からつくります。この材料となるCO₂を、工場の排ガスなどから回収する——ここがまさにCCUS（利用＝CCU）の出番です。
- 工場からCO₂を回収する（Capture）
- そのCO₂で合成メタンをつくる（Utilization）
- 合成メタンを燃やすとCO₂が出るが、それは「もともと回収した分」
この循環が、合成メタンを「実質ゼロ」と整理できる根拠（カーボンリサイクル）を支えています。CCUSと合成メタンは、別々の技術ではなく、ひとつながりの仕組みなのです。
課題：コストと「CO₂の帰属」
CCUSにも壁があります。
- コストと立地：回収・輸送・貯留にはコストがかかる。貯留に適した地層の確保も課題
- CO₂の帰属（カウント）ルール：あるCO₂削減を「回収した側」と「利用・貯留した側」のどちらの成果とするか。特に国際的にCO₂をやり取りする場合、制度設計が追いつかないと投資判断が固まらない（→合成メタンの章でも触れた論点）
技術そのものより、コストと制度（ルール）をそろえられるかが勝負になる——この構図は、脱炭素技術に共通しています。
この章のまとめ
- CCUS＝CO₂の回収・利用・貯留。「排出ゼロ」でなく「出たものを後始末する」技術
- CNの方程式の「引き算（吸収・除去）」を担う。減らしきれない残余排出の受け皿
- 合成メタンの原料CO₂を供給する要でもあり、両者はひとつながりの仕組み
- 壁は技術よりコスト・立地・CO₂の帰属ルール
出典・参考：資源エネルギー庁 CCUS関連資料（enecho.meti.go.jp）／JOGMEC（jogmec.go.jp）。関連用語：用語集の「CCUS」「合成メタン」「カーボンニュートラル（CN）」。